Jurnalis9.com Bandung, 29 April 2026. Upaya menghidupkan kembali sosok Kabayan melalui film Aing Kabayan menandai satu hal: ada kegelisahan yang belum selesai dalam lanskap kebudayaan Jawa Barat. Di tengah derasnya arus industri film nasional yang semakin komersial dan terpusat, inisiatif ini mencoba menarik kembali perhatian pada identitas lokal yang lama terpinggirkan.
Film tersebut diperkenalkan dalam sebuah forum talk show budaya dan perfilman di Graha Manggala Siliwangi, Kota Bandung, Selasa (29/4/2026). Forum ini tidak berdiri sendiri, melainkan menjadi bagian dari pameran produk kreatif Jawa Barat adalah sebuah konteks yang memperlihatkan bahwa film ini sejak awal diposisikan sebagai simpul antara budaya, ekonomi, dan industri kreatif.
Sutradara sekaligus produser pelaksana, Chandra Gautama, menyebut proyek ini lahir dari kegelisahan atas reduksi makna Kabayan dalam berbagai representasi populer. “Kabayan itu orang Sunda, atau orang Sunda itu Kabayan?” ujar dia, mengulang pertanyaan yang menjadi titik berangkat film ini.
Pertanyaan tersebut bukan sekadar retoris. Ia menyentuh persoalan identitas: sejauh mana karakter folklor masih relevan ketika dihadapkan pada perubahan sosial dan selera generasi baru. Dalam banyak produksi sebelumnya, Kabayan kerap ditempatkan sebagai figur jenaka yang identik dengan kebodohan. Film ini hendak mengoreksi konstruksi tersebut.
Abah Pandi dari manajemen produksi menegaskan, karakter Kabayan akan ditampilkan sebagai sosok saleh, lugu, tetapi cerdas. “Selama ini Kabayan sering dikategorikan sebagai orang bodoh. Itu yang ingin kita ubah,” katanya.
Di titik ini, film Aing Kabayan mengajukan reinterpretasi yang tidak sederhana. Ia tidak hanya berusaha mempertahankan warisan budaya, tetapi juga menegosiasikannya dengan tuntutan zaman. Komedi tetap dipertahankan, tetapi bukan lagi berbasis pada simplifikasi karakter. Humor, dalam pendekatan ini, menjadi medium untuk menyampaikan kecerdasan sosial.
Namun, ambisi tersebut tidak lepas dari sejumlah tantangan. Industri film Indonesia masih sangat terpusat, baik dari sisi produksi, distribusi, maupun akses pasar. Film berbasis budaya lokal sering kali menghadapi keterbatasan ruang tayang, promosi, dan dukungan pembiayaan.
Chandra mengakui hal itu. Ia menyoroti lemahnya sinergi antara empat elemen penting: seniman, pemerintah daerah, media, dan pengusaha. “Selama ini masing-masing berjalan sendiri-sendiri,” ujarnya.
Kondisi ini membuat banyak potensi budaya daerah tidak berkembang optimal. Bahkan, tidak sedikit talenta dari Jawa Barat yang justru menemukan ruang di luar daerahnya sendiri. Dalam konteks itu, Aing Kabayan dapat dibaca sebagai upaya membangun ekosistem, bukan sekadar memproduksi film.
Langkah konkret yang diambil antara lain melibatkan sekitar 90 persen pemain dari Jawa Barat. Selain itu, lokasi syuting direncanakan di sejumlah wilayah seperti Subang dan Garut. Strategi ini tidak hanya bertujuan menjaga autentisitas budaya, tetapi juga membuka peluang dampak ekonomi bagi daerah.
Swanti, yang terlibat sebagai manajemen sekaligus pemain, melihat film ini sebagai peluang mengangkat kembali budaya Sunda yang dinilai mulai kehilangan ruang. Ia berharap film ini dapat menjadi ikon baru bagi Jawa Barat, sekaligus menggerakkan sektor lain seperti pariwisata, kuliner, dan UMKM.
Namun, harapan tersebut tetap memerlukan dukungan struktural. Tanpa kebijakan yang berpihak pada pengembangan budaya lokal, film semacam ini berisiko berhenti sebagai proyek idealis tanpa keberlanjutan. Apalagi, pengalaman sebelumnya menunjukkan bahwa banyak karya berbasis lokal gagal menjangkau audiens luas karena keterbatasan distribusi.
Rencana open casting yang diumumkan tim produksi di kawasan Dago, Bandung, memberi sinyal keterbukaan. Publik diajak terlibat langsung dalam proses produksi. Ini langkah penting, setidaknya untuk membangun kedekatan antara film dan masyarakat sebagai pemilik budaya.
Meski begitu, pertanyaan mendasar tetap mengemuka: sejauh mana film ini mampu menembus pasar nasional tanpa kehilangan identitas lokalnya? Di sinilah ujian sebenarnya.
Film Aing Kabayan berada di persimpangan antara idealisme budaya dan realitas industri. Ia memikul beban ganda: sebagai karya seni sekaligus instrumen revitalisasi identitas. Jika berhasil, film ini bisa menjadi preseden bahwa budaya lokal tidak hanya layak dilestarikan, tetapi juga kompetitif di panggung nasional.
Sebaliknya, jika gagal, ia akan menambah daftar panjang proyek budaya yang berhenti di tahap niat baik.
Pada akhirnya, Aing Kabayan bukan hanya soal Kabayan. Ia adalah refleksi tentang bagaimana sebuah daerah membaca dirinya sendiri di tengah perubahan zaman, di tengah industri yang kian pragmatis, dan di tengah kebutuhan untuk tetap relevan tanpa kehilangan akar.
Reporter : Rega & Akbar